Para Juni 22 muka edisi onlinePublic Library of Science (PLoS) ONE menerbitkan temuan, yang menawarkan segudang aplikasi potensial. Sebuah tes baru dipatenkan berdasarkan penelitian, misalnya, bisa menawarkan TKP peneliti alat forensik baru untuk penentuan usia tersangka.

"Pendekatan kami persediaan satu jawaban untuk pencarian abadi untuk penanda diandalkan penuaan," kata peneliti utama Dr Eric Vilain, profesor genetika manusia, pediatri dan urologi di David Geffen School of Medicine di UCLA. "Dengan hanya sampel air liur, kita secara akurat dapat memprediksi umur seseorang tanpa mengetahui apa pun tentang mereka."

Vilain dan rekan-rekannya melihat sebuah proses yang disebut metilasi - Chemica sebuah

"Sementara sebagian gen membentuk bagaimana tubuh kita usia, pengaruh lingkungan juga dapat mengubah DNA kita seperti yang kita usia," jelas Vilain. "Metilasi pola pergeseran saat kita beranjak tua dan berkontribusi terhadap penyakit terkait penuaan."

Menggunakan sampel air liur disumbangkan oleh 34 pasang laki-laki kembar identik berusia 21 dan 55, UCLA peneliti menjelajahi genom laki-laki dan mengidentifikasi 88 situs pada DNA yang sangat berkorelasi dengan usia metilasi. Mereka direplikasi temuan mereka dalam populasi umum 31 pria dan 29 wanita berusia 18 hingga 70.

Selanjutnya, para ilmuwan membangun model prediktif menggunakan dua dari tiga gen dengan hubungan yang berkaitan dengan usia terkuat untuk metilasi. Ketika mereka terpasang dalam data dari 'kembar dan sampel air liur kelompok lain, mereka dapat benar memprediksi umur seseorang dalam waktu lima tahun - tingkat akurasi belum pernah terjadi sebelumnya.

"Hubungan Metilasi dengan usia begitu kuat sehingga kita dapat mengidentifikasi bagaimana seseorang lama adalah dengan memeriksa hanya dua dari 3 miliar blok bangunan yang membentuk genom kita," kata pertama penulis Sven Bocklandt, ahli genetika UCLA mantan sekarang di Bioline.

Vilain dan timnya membayangkan tes menjadi alat forensik di TKP investigasi. Dengan menganalisis jejak air liur yang tersisa di gigitan gigi atau pada secangkir kopi, ahli laboratorium dapat mempersempit usia seorang tersangka kriminal untuk berbagai lima tahun.

Dalam minoritas dari populasi, metilasi tidak berkorelasi dengan usia kronologis. Menggunakan data ini, para ilmuwan mungkin suatu hari nanti bisa menghitung orang "bio-usia" - pengukuran usia biologis seseorang dibandingkan usia kronologis mereka.

Dokter dapat mengevaluasi risiko yang berkaitan dengan usia penyakit dalam pemeriksaan medis rutin dan intervensi khusus berdasarkan bio-usia pasien daripada usia kronologis mereka.Bukan membutuhkan semua orang untuk menjalani kolonoskopi pada usia 50, misalnya, dokter akan merekomendasikan tes preventif sesuai untuk bio-usia seseorang.

"Dokter bisa memprediksi risiko medis untuk penyakit tertentu dan menyesuaikan pengobatan berdasarkan usia biologis yang sebenarnya DNA Anda, sebagai lawan berapa umurmu," kata Vilain. "Dengan menghilangkan tes mahal dan tidak perlu, kita dapat menargetkan pasien yang benar-benar membutuhkan mereka."

Tim UCLA sedang mengeksplorasi apakah orang dengan rendah bio usia hidup lebih lama dan menderita penyakit kurang. Mereka juga memeriksa jika sebaliknya adalah benar - apakah lebih tinggi bio-usia dikaitkan dengan tingkat lebih besar dari penyakit dan kematian dini.

Studi ini didanai secara internal oleh UCLA. Rekan penulis Vilain sudah termasuk Bocklandt, Wen Lin, Maria Sehl, Francisco Sáncheza, Janet Sinsheimer dan Steve Horvath, semua dari UCLA.