Menatap ke kedalaman kolam, sulit untuk melewatkan serangga yang berputar dan zip di bawah permukaan. Namun, hanya satu spesies laba-laba telah bergabung dengan mereka: bel laba-laba menyelam, Argyroneta aquatica .

"Ini adalah hewan ikonik, saya telah membaca tentang laba-laba sebagai seorang anak kecil di literatur populer tentang kolam," kata Roger Seymour dari Universitas Adelaide.Menurut Seymour, laba-laba masing-masing membangun sebuah jaring sutra di vegetasi bawah permukaan dan mengisinya dengan udara dibawa turun di perut nya. Laba-laba menghabiskan seluruh hidup mereka terendam dan bahkan bertelur di lonceng menyelam mereka. Setelah sudah menggunakan alat pengukur oksigen disebut optode untuk menemukan bagaimana serangga air ekstrak oksigen dari air melalui gelembung udara yang tipis membentang di perut mereka, Seymour sedang mencari gelembung-gelembung kecil lainnya untuk menguji optode nya.

"Laba-laba air yang terkenal datang ke pikiran," kenang Seymour, dan ketika dia menyebutkan kemungkinan untuk Stefan Hetz dari Universitas Humboldt, Jerman, Hetz melompat gagasan itu. Mengundang Seymour untuk laboratorium, duo ini memutuskan untuk mengumpulkan beberapa arachnida untuk mengetahui bagaimana mereka menggunakan lonceng menyelam mereka. Dalam Journal of Experimental Biology , duo ini melaporkan penemuan mereka bahwa laba-laba dapat menggunakan bel menyelam seperti insang untuk mengambil oksigen dari air untuk tetap tersembunyi di bawah permukaan.

Sayangnya, laba-laba bel menyelam menjadi semakin langka di Eropa, namun, setelah mendapat izin untuk mengumpulkan binatang yang sukar dipahami, duo ini akhirnya melanda beruntung di Sungai Eider. "Filosofi saya adalah untuk membuat beberapa pengukuran dan akan kagum karena jika Anda mengamati alam itu memberitahu Anda lebih banyak daripada yang dapat Anda bayangkan," kata Seymour. Jadi, kembali ke laboratorium, tim direproduksi kondisi di kolam yang hangat kurus stagnan di hari musim panas untuk mencari tahu bagaimana laba-laba tarif dalam kondisi paling menantang.

Setelah menonton laba-laba membangun lonceng berkilauan mereka menyelam, duo hati-hati menusuk oksigen penginderaan optode ke gelembung untuk melihat bagaimana hewan bereaksi. Ajaibnya, laba-laba itu gentar, sehingga mereka terus merekam tingkat oksigen. "Kemudian terpikir olehku bahwa kita bisa menggunakan gelembung sebagai respirometer," kata Seymour, untuk mengetahui berapa banyak laba-laba mengkonsumsi oksigen.

Mengambil serangkaian pengukuran oksigen dalam gelembung dan sekitarnya air, tim menghitung jumlah oksigen yang mengalir ke gelembung sebelum menghitung tingkat konsumsi oksigen laba-laba dan menemukan bahwa bel menyelam bisa ekstrak oksigen dari air yang paling stagnan bahkan pada hari yang panas . Juga, tingkat metabolisme laba-laba air rendah dan mirip dengan tingkat metabolisme rendah laba-laba lain yang duduk menunggu mangsa untuk lulus.

Namun, meskipun memuaskan tuntutan oksigen laba-laba, gelembung terus menyusut karena nitrogen berdifusi kembali ke air, akhirnya memaksa penghuni untuk menjelajah ke permukaan untuk memasok bel menyelam. Jadi, berapa lama bisa bertahan sebelum gelembung laba-laba harus lari untuk udara? Menghitung laju difusi nitrogen keluar dari gelembung, Seymour dan Hetz terkejut menemukan bahwa laba-laba bisa duduk ketat selama lebih dari satu hari. "Para literatur sebelumnya menyarankan mereka harus datang ke permukaan sesering setiap 20-40min sepanjang hari," komentar Seymour, yang menambahkan, "Hal ini menguntungkan bagi laba-laba untuk tetap diam begitu lama tanpa harus pergi ke permukaan untuk memperbaharui gelembung, tidak hanya untuk melindungi diri dari predator, tetapi juga sehingga mereka tidak waspada mangsa potensial yang datang dekat. "